Die Eruption hatte sich durch tagelange kleine Erdbeben auf der Insel angekündigt. Insgesamt waren in der vergangenen Woche mehr als 25.000 Erdstöße festgestellt worden. Der heftigste ereignete sich am frühen Sonntagmorgen mit einer Stärke von 3,8 auf der Richterskala und war auf der gesamten Insel spürbar. Die Epizentren der Erdstöße lagen stets im Süden und Südwesten der Insel und hatten sich zuletzt immer mehr der Erdoberfläche genähert.
Die südliche Inselhälfte, in der die Orte Los Llanos de Aridane, El Paso, Mazo und Fuencaliente liegen, waren bereits vor Tagen in Alarmbereitschaft versetzt worden. Dort leben 35.000 Menschen. Insgesamt hat La Palma 84.000 Bewohner. Jedes Jahr wird die Vulkaninsel, die als Naturparadies gilt, von Hunderttausenden Urlaubern besucht. Auch jetzt im September halten sich viele Feriengäste auf der Insel auf, die besonders bei Wanderern beliebt ist.
Der Vulkanausbruch ereignete sich in einem weitgehend unbewohnten Gebiet des Cumbre Vieja, in einer bis zu etwa 1.000 Meter hohen Gebirgszone namens Cabeza de Vaca (Kuhkopf). Die betroffene Region gehört zur Gemeinde El Paso, in der 8.000 Menschen leben und in der auch zahlreiche Ferienhotels liegen. Im Laufe des Nachmittags öffneten sich immer mehr Vulkanlöcher. Bis zum Abend zählten die Behörden bereits sieben Krateröffnungen. Die Cumbre Vieja ist das aktivste Vulkangebirge der Kanarischen Inseln. Zuletzt war dort vor 50 Jahren ein Ausbruch registriert worden, der mehrere Wochen dauerte.
Gefahr ging am Sonntagabend vor allem von mehreren Lavaströmen aus, die sich den Hang hinunter über Bergstraßen hinweg auf bewohntes Gebiet zubewegten und auch Teile des Ortes Los Llanos de Aridane erreichen könnten. Die glühend heiße, dickflüssige Masse, in der Temperaturen von bis zu 1.000 Grad gemessen wurden, setzte auf ihrem Weg Richtung Meer Teile des umgebenden Kiefernwaldes in Brand. Über der Insel stand ein dichter Rauchpilz. Auch kilometerweit von den Vulkankratern entfernt regnete Asche auf den Boden nieder.
Bis zum frühen Abend wurden nach Behördenangaben mindestens 2.000 Menschen evakuiert. Darunter befinden sich auch Urlauber, die ihre Unterkünfte verlassen mussten. Die Menschen wurden an der Küste, außerhalb der Gefahrenzone, in Notunterkünften und Sporthallen untergebracht. Die Menschen im Inselsüden waren bereits vor Tagen aufgerufen worden, sich auf eine mögliche Evakuierung vorzubereiten. Am Sonntag, nach dem Ausbruch, wurde dann im südlichen Inselteil maximaler Alarm ausgelöst.
Flugverkehr einstellen
Die Behörden baten Urlauber und Bewohner auf der ganzen Insel, Ruhe zu bewahren. Sie sollten die Nachrichtenlage aufmerksam verfolgen und sich nicht dem Vulkangebiet nähern. Trotzdem versuchten am Sonntagnachmittag Hunderte Schaulustige, mit dem Auto die Kraterzone zu erreichen. Dies war nicht nur gefährlich, sondern behinderte auch die Einsatzkräfte. Auf vielen Straßen in der Vulkanumgebung bildeten sich lange Staus. Beim letzten Vulkanausbruch in der Cumbre Vieja im Jahr 1971 waren zwei Schaulustige durch eine Rauchvergiftung gestorben.
Die massive Eruption könnte die nächsten Tage den Flugverkehr zur Ferieninsel, die vor der westafrikanischen Küste im Atlantik liegt, beeinträchtigen. Spaniens Flugbehörden empfahlen den Airlines, den Flugverkehr zum im Inselosten liegenden Airport in Santa Cruz de La Palma vorübergehend einzustellen. Vor allem wegen der Rauch- und Aschewolken, die sich über der Insel ausbreiten. Es wurde aber noch kein Flugverbot verhängt, sodass die Entscheidung über Absagen bei den Airlines liegt. Passagiere sollten sich deswegen vor Reiseantritt mit ihrer Fluggesellschaft in Verbindung setzen.
Der regionale Regierungschef aller Kanarischen Inseln, Ángel Víctor Torres, wollte am Sonntagabend noch keine Prognose wagen, wie sich der Vulkanausbruch entwickeln könnte. „Wir müssen abwarten“, sagte er. „Wir hoffen, dass sich die Schäden in Grenzen halten.“
wenn man jeden Tag von der Pandemie und alle den Umweltkatastrophen liest könnte man glatt an Nostradamus denken der den Weltuntergang voraus gesagt hat. ich denke die Natur rächt sich für alles das was der Mensch ihr angetan hat mit Überschwemmungen, Klimaerwärmung, Waldbrände und Erdbeben, aber der Mensch will immer mehr fortschritt zu lasten der Natur, jetzt wollen alle ins Universum und schon kommen Asteroiden dem Erdtrabanten sehr nahe und drohen sogar einzuschlagen, der Mensch in seiner Ignoranz macht alles nur kaputt statt dafür zu sorgen das es der Weltbevölkerung gut geht und auch unsere Nachfahren noch ein angenehmes Leben hier haben, aber das interessiert keinen der ach so Intelligenten Politiker oder Großkonzern die Hauptsache ist in erster Linie die Natur und die Menschen auszubeuten. Ich hoffe wir werden die nächsten 15 - 20 Jahre noch erleben. In diesem Sinne ein besorgter Bürger.