„Sobald ich in Rente bin, geht es zurück nach Portugal. Dort warten Haus und Garten und ein großer Teil der Familie freut sich auf unsere Rückkehr.“ Rosa* hat keine Zweifel an ihrer künftigen Lebensplanung. Schließlich wurde das Haus in Portugal bereits so umgebaut, dass es ganzjährig bewohnbar ist. Der große Garten wartet quasi darauf, bewirtschaftet zu werden und mit den Schwestern gibt es so viel zu bereden.

Rosas Kinder und Enkelkinder werden in Luxemburg bleiben, sie wollen neben dem bisherigen obligaten Portugal-Sommeraufenthalt weitere schöne Ferienorte kennenlernen. Die bis dahin eng vernetzte Familie wird damit wohl auseinanderbrechen. Oder die Eltern überlegen es sich anders und bleiben letztendlich doch in Luxemburg beziehungsweise werden zu Pendlern und machen mehrmals im Jahr die Reise.

Wie akzeptieren die zurückgebliebenen Kinder diese Entscheidungen? Wie leben die Ehepaare die Rückkehr ins Heimatdorf und die Tatsache, dass sie nur mehr zu zweit sind? Wie gut kommen sie mit ihren neuen Lebensumständen klar? Und wie willkommen sind sie nach 30 oder mehr Jahren und einer Menge neuer Erfahrungen in ihrem ursprünglichen Umkreis?

All diese Fragen standen im Mittelpunkt einer wissenschaftlichen Fachtagung des Düdelinger „Centre de documentation sur les migrations humaines“ (CDMH) in Zusammenarbeit mit der Uni Luxemburg. Die Arbeiten waren eines der ersten Ereignisse von Esch2022. Der Erfahrungsaustausch wird im Kulturjahr, im April 2022, mit einer Ausstellung vervollständigt, die unter dem Stichwort „Lusitalia“ den Wandel des Stadtviertels „Italien“ beschreibt.

Vom rein italienischen ist dieses Stadtviertel heute ein portugiesischer und multikultureller Lebensraum geworden. Die Soziologin Heidi Martins hat die Vorstellungen, Wünsche und Ziele der Bewohner studiert und unterschiedliche Haltungen ausgemacht. Eine davon kennen die Luxemburger: Die italienischen Einwanderer sind größtenteils hier im Land geblieben, die portugiesischen zieht es häufiger zurück in die Heimat.

Wie die Menschen, mit denen sie sich beschäftigt, ist auch Heidi Martins eine Emigrantin. Luxemburg hat die Studentin der Universität des Minho (Region im Norden von Portugal) in ihrem Erasmus-Jahr kennengelernt. Dabei hat sie sich erstmals mit dem sozialen Umfeld der Menschen beschäftigt. Diese Aspekte hat sie dann in Louvain-la-Neuve vertieft und mit einem Master in Soziologie und Anthropologie abgeschlossen. 2019 hat sie an der Uni Luxemburg ihre Doktorarbeit über Zugehörigkeit und Entfremdung portugiesischer Immigranten geschrieben. Seit Januar 2020 leitet sie das CDMH in Düdelingen.

Sie unterscheidet sich insofern von den portugiesischen Einwanderern in Luxemburg, dass sie ihre Entscheidung, sich bei uns niederzulassen, nicht aus Not, sondern aus freien Stücken und ohne Zwang getroffen hat.

„Sie versteht uns nicht immer“, sagt Maria*. Die Portugiesin mit mittlerweile luxemburgischem Pass, wurde im Stadtviertel Italien geboren und war ursprünglich ein Studienfall von Martin. Der berufliche Kontakt wurde zur Freundschaft und Zusammenarbeit. Maria hat die Bewohner des Viertels „Italien“ ausfindig gemacht, die nach Portugal zurückgekehrt sind, Heidi Martin hat die Form und die Umstände ihrer Rückkehr studiert. Ein Beispiel ihrer Studien: Die portugiesischen Heimkehrer nehmen in der Regel alle ihre Besitztümer mit nach Hause, die Italiener haben ihre Sachen zurückgelassen bzw. verkauft, wenn sie aus dem Stadtviertel wegzogen.

Die Geografin Amandine Desille hat an einem Dorf in der Region Trás-os-Montes an der portugiesisch-spanischen Grenze untersucht, wie die portugiesischen Rückkehrer in der Heimat aufgenommen werden. In dem Ort sind genau zehn Häuser ganzjährig bewohnt, die Hälfte davon mit Rentnern. Sechs weitere Häuser sind Zweitwohnungen, sieben Häuser werden von Rückkehrern bewohnt, sieben stehen leer und fünf Häuser wurden von Investoren zu Ferienwohnungen umgebaut.

Obwohl dieser Zuwachs dem Dorf eine neue Dynamik und viel Arbeit gebracht hat, sind die Zugezogenen nicht willkommen, sie wurden nicht in die ursprüngliche Dorfgemeinschaft integriert.

„Entre les deux, mon coeur balance“, hat Liliana Azevedo den Vortrag genannt, in dem sie sich mit den Gründen der Aus- und Heimreise und mit den Wirklichkeiten in beiden Ländern beschäftigt hat. Die Soziologin forscht in der Schweiz und an der Universität von Lissabon. Aus ihren Arbeiten geht hervor, dass etwa ein Viertel der Immigranten vollständig zurückkehren, die meisten davon etwa zwischen 50 und 65 Jahren. Die Entscheidung fällt häufig aus materiellem Grund: Es lebt sich mit einer Schweizer oder mit einer Luxemburger Rente in Portugal weitaus besser als in dem Land, in dem man sie verdient hat.

Diesen wirtschaftlichen Betrachtungen stehen die affektiven Bindungen zu den zurückgebliebenen Kindern gegenüber. Außerdem ist die Rückkehr häufig ernüchternd. Man kommt in ein Dorf zurück, wo man nicht mehr willkommen ist, wo nur mehr wenig Leute wohnen und es kaum Versorgungsmöglichkeiten gibt. „Ich habe immer meine Einkäufe allein und nach eigenem Ermessen getätigt. Jetzt bin ich für jeden Laib Brot von meinem Mann abhängig“, hat eine Zeitzeugin der Wissenschaftlerin anvertraut. Die Frau hat keinen Führerschein und lebt, nach 30 Jahren im schweizerischen Genf, in einem Dorf mit genau 26 Einwohnern. „Was soll ich hier?“, fragt sie und scheint durchaus bereit, das portugiesische Traumhaus zu verkaufen, um in das Aufnahmeland zurückzukehren.

Von der Rückkehr träumen die Männer, während die Frauen sich häufig länger als nötig in die Arbeit flüchten, um nicht umziehen zu müssen. Dazu kommt, dass die Altersversorgung in Luxemburg weitaus besser als in Portugal ist und erste gesundheitliche Probleme die Rückkehr fraglich machen. „Mein Vater ist pflegebedürftig. Er wird hier viel besser versorgt als in Portugal. Die Rückkehr ist bei uns kein Thema mehr“, erklärt Monica*, eine weitere Zeitzeugin, mit Nachdruck.

Mit diesen Überlegungen ist Aline Schiltz tagtäglich konfrontiert. Die Luxemburgerin ist Doktor der Geografie und hat die portugiesische Immigration in Luxemburg erforscht, bevor sie 2019 an die Luxemburger Botschaft in Lissabon ging. Krankenversorgung, Rentenansprüche, Steuerfragen gehören seitdem zu ihrem Alltag. „Wer nach Portugal zurückkehrt, muss sich dort rechtmäßig registrieren, das Auto ummelden und den Führerschein umschreiben lassen. Und er muss sich darauf vorbereiten, weitaus mehr Steuern zu bezahlen als in seinem Adoptionsland“, schmälert sie die Illusion vom besseren Leben mit der ausländischen Rente. So warnt die Beamtin auch vor möglichen vorteilhaften Rückkehr-Angeboten: Sie richten sich eher an junge, gut ausgebildete Rückkehrer als an Rentner.

Gut durchdacht werden muss jedoch auch die Entscheidung, aus steuerlichen Überlegungen heraus eine Adresse in Luxemburg zu behalten. Diese Adresse muss einerseits real sein, damit die Informationen weitergeleitet werden können. Andererseits können die verbliebenen Verwandten nicht beliebig viele Menschen in ihren Wohnungen anmelden, ohne Probleme mit ihrem Vermieter bzw. mit der Gemeindeverwaltung zu bekommen. „Die Menschen, die auf diesen Gründen plötzlich von jeder Registrierung verschwinden, haben keine Rechte mehr“, warnt Aline Schiltz.

Eine klare Aussage zum Thema Rückkehr oder Verweilen konnten die sechs vom CDMH eingeladenen Wissenschaftlerinnen in ihren Vorträgen nicht machen. Die Vielseitigkeit ihrer Recherchen hat jedoch die Komplexität der Fragestellung und die Notwendigkeit weiterer Forschungsarbeiten bewiesen.

* Name von der Redaktion geändert