Die Regionalhauptstadt selbst war vor gut drei Wochen zurückerobert worden, nachdem sich die russischen Besatzer größtenteils kampflos ans Ostufer des Dnipro zurückgezogen hatten. Dabei wurden sämtliche Brücken über den größten Fluss der Ukraine rund um Cherson von den abziehenden Russen unpassierbar gemacht. Dies behindert nun den Vorstoß der nachrückenden Ukrainer. Doch der beginnende Winter und die damit gefrorenen Schwarzerdegebiete, Bewässerungskanäle und Sümpfe ermöglichen den vermehrten Einsatz von Panzern in dem flachen Landwirtschaftsgebiet zwischen Cherson und der bereits 2014 von Russland annektierten ukrainischen Halbinsel Krim.

Militärexperten erwarten nach der ersten Rückeroberung einer Ortschaft am Ostufer des Dnipro nun einen baldigen Vorstoß der ukrainischen Armee Richtung Melitopol, Berdjansk und Mariupol. Die drei besetzten Städte sichern den Russen noch die Landverbindung auf die Halbinsel Krim. Das ganze Gebiet wurde in den ersten Tagen der russischen Invasion beinahe kampflos erobert.  

Dafür, dass auch die Russen mit einem baldigen Vorstoß der ukrainischen Armee rechnen, spricht auch die Evakuierung der russischen Zivilverwaltung aus der 25.000-Einwohner-Stadt Oleschky, rund zehn Kilometer südöstlich von Cherson. Nach Nowa Kachowka, Tawrijsk und Kachowka ist dies bereits die vierte russisch besetzte Stadt am Ostufer des Dnipro, die aufgegeben wird. Weiterin dort stationiert bleiben indes Einheiten der russischen Armee, die vom Ostufer aus die Stadt Cherson beschießen. Innerhalb von zwei Wochen wurden 169 russische Raketen abgeschossen. 19 ukrainische Zivilisten wurden bei solchen Angriffen auf Wohnblocks getötet, 39 wurden verletzt. 

Der russische Terror gegen gewöhnliche Zivilisten führt nun in Kiew dazu, dass die Toleranz auch gegenüber traditionellen Verbindungen zu Russland weiter sinkt. Das nächste Opfer dürfte die so genannte „Ukrainisch-Orthodoxe Kirche“ werden. Der früher kaum an Kirchenfragen interessierte Staatspräsident Wolodymyr Selenskyj hat inzwischen die Regierung aufgefordert, innerhalb von zwei Monaten ein Verbot „religiöser Organisationen mit Verbindungen zu Russland“ auszuarbeiten und im Parlament zur Abstimmung zu bringen. 

Erst im Mai hatte die „Ukrainisch-Orthodoxe Kirche“ den Zusatz „Moskauer Patriarchat“ aus dem Namen streichen lassen. Dieser Glaubensgemeinschaft, der auch das weltbekannte Kiewer Höhlenkloster angehört, fühlte sich vor der russischen Invasion in die Ukraine etwa jeder fünfte ukrainische Orthodoxe verbunden. Inzwischen hat sich die Zahl der Gläubigen mindestens halbiert; viele von ihnen sind inzwischen zu Gemeinden zu der von Moskau kirchenrechtlich völlig unabhängigen „Orthodoxe Kirche – Kiewer Patriarchat“ gewechselt. Insgesamt sind rund 60 Prozent der Ukrainer Mitglieder orthodoxer Kirchen.  

Eine Reihe von Razzien des Inlandgeheimdienstes SBU in Klöstern des Moskauer Patriachats, darunter auch im Kiewer Höhlenkloster, hat zwar nicht wie befürchtet Waffen, doch in den Klostermauern versteckte russische Bürger, teils ausgestattet mit gefälschten ukrainischen Passen, auffliegen lassen.  

Die vom Moskauer Patriarch, Putin-Freund und Kriegstreiber Kyrill I geführte „Orthodoxe Kirche des Moskauer Patriarchats“ hat eine lange Geschichte der Geheimdiensttätigkeit und besonderer russischen Staatstreue. Der Nationale Sicherheitsrat der Ukraine hat am Sonntag eine Liste von 10 pro-russischen Bischöfen und mit ihnen verbundenen Geschäftsleuten veröffentlicht, deren Vermögen ab sofort eingefroren sind. Darunter befindet sich auch Abt Pawlo des Kiewer Höhlenklosters. Dort sollen in der Uspenski-Kathedrale noch im November Gebete für „Mutter Russland“ gesungen worden sein.