Mehr als 42.000 Haushalte haben allein in den ersten fünf Tagen den Fragebogen im Netz ausgefüllt, erklärt François Peltier, zuständig für die Volkszählung beim Luxemburger Statistikamt Statec. Wie viele Haushalte in Luxemburg überhaupt infrage kämen, wisse momentan aber (noch) niemand. „Genau das wollen wir mit der Volkszählung ja in Erfahrung bringen“, antwortet Peltier mit einem Augenzwinkern. Schätzungen zufolge aber gehe man von rund 280.000 Haushalten aus, die aktuell im Großherzogtum geführt werden.

Ziel der Volkszählung ist es aber nicht nur, alle zehn Jahre die Zahl der in Luxemburg lebenden Menschen zu erfassen, sondern auch die Zukunftsplanung des Landes zu erleichtern. Mit den Ergebnissen sollen Entscheidungsträger die soziale, politische und wirtschaftliche Lage des Landes besser verstehen und entsprechend verwalten können.

Deshalb sei es wichtig, dass so viele Haushalte wie möglich an der Volkszählung teilnehmen, meint Peltier. „Je größer die Zahl der Teilnehmer, umso höher ist die Qualität des Datensatzes“, so der Abteilungsleiter. Zudem werde die Volkszählung in Zukunft als Basis für andere statistische Erhebungen dienen. So will das statistische Amt nicht nur den Datensatz für künftige Projekte verwenden, sondern auch die digitalen Instrumente, die in den letzten Monaten ausgearbeitet wurden.

„Es liegt also nicht nur in unserem Interesse, dass die Leute mitmachen, sondern auch in ihrem eigenen“, ergänzt Jérôme Hury. Denn: „Wenn viele Haushalte im Netz teilnehmen, stehen die Resultate schneller zur Verfügung“, erklärt der Statec-Mitarbeiter. Mit dem Rückgriff auf digitale Hilfsmittel schlage man gleich zwei Fliegen mit einer Klappe: „So werden nicht nur die Kontakte mit Agenten auf ein Minimum begrenzt, sondern auch die Daten schneller erfasst“, so Hury.

Genau aus diesem Grund habe man sich dafür entschieden, die Fragebögen auf Papier bereits eine Woche vor Ablauf der digitalen Frist zu verteilen. Kritiken einer Papier- und Zeitverschwendung weist François Peltier zurück. Es sei vielmehr ein Erinnerungsschreiben. Denn: Agenten werden die Fragebögen nur an jene Haushalte verteilen, die bis dato noch nicht an der Volkszählung teilgenommen haben.

Bei einem Pilotprojekt Ende 2019 sei man ähnlich vorgegangen, so Peltier. Damals habe man festgestellt, dass die Teilnahmequote im Netz nach Erhalt der Dokumente wieder sprunghaft angestiegen sei. „Aus diesem Grund werden ab dem 22. November die Fragebögen auf Papier verteilt, mit dem Hinweis, dass die Haushalte noch bis 28. November Zeit haben, die Fragen im Netz zu beantworten“, erklärt der Abteilungsleiter.

Wer die Erhebung lieber klassisch auf Papier ausfüllen möchte, kann den Fragebogen anschließend bis zum 6. Dezember einreichen. Wurden die Dokumente bei der letzten Volkszählung 2011 noch von Agenten eingesammelt, hat man sich dieses Mal wegen der Pandemie für zwei weitere Optionen entschieden: Haushalte können den Fragebogen bis zum 5. Dezember bei der Gemeinde abgeben oder per Post ans Statec schicken. Anschließend werden Agenten bei jenen Haushalten passieren, die bis dahin noch nichts unternommen haben.

Möglich macht es eine digitale Plattform, die eigens für diese Zwecke geschaffen wurde. Ziel davon war es, die Interaktion zwischen Agenten und Gemeindemitarbeitern – erneut wegen Covid – auf ein Minimum zu beschränken, aber auch deren Arbeit zu erleichtern. Auf der besagten Plattform wurden sämtliche Bürgerlisten erfasst, sodass die von Statec und Gemeinden bestellten Agenten stets auf dem neuesten Stand darüber sind, wer seinen Fragebogen im Netz ausgefüllt hat und wer nicht.

Dies sei bei der Volkszählung vor zehn Jahren noch weitaus umständlicher gewesen, so Peltier. Die Kommunen hätten damals als Vermittler zwischen Statec und Agenten fungiert, um Informationen zum Fortschritt der Volkszählung zu übermitteln. Dank der Plattform aber können Aktualisierungen zeitnah vorgenommen werden, wobei alle drei Parteien – Statec, Gemeinden und Agenten – ständig auf dem Laufenden seien.

Somit sehen die Agenten per Mausklick, welche Haushalte bis zum 22. November im Netz an der Volkszählung teilgenommen haben. Anschließend müssen sie nur die Adressen aufsuchen, die ihnen das Programm vorgibt. Ähnlich verhält es sich mit der Deadline vom 6. Dezember: Jeder Fragebogen, der bei einer Gemeinde oder beim Statec eingeht, wird sofort im Netz vermerkt. Damit müssen die Agenten nur Familien besuchen, die bis dahin noch nichts unternommen haben.

Dass die Plattform im Vorfeld der Volkszählung nicht immer einwandfrei funktioniert hat, führen Peltier und Hury auf den Innovationscharakter des Instruments zurück. Tatsächlich soll es vor allem beim Einspeisen der Bürgerlisten zu Problemen gekommen sein, weshalb manche Gemeindebeamte die Daten mitunter per Hand eingeben mussten. Zum einen seien die Gemeinden erst spät mit dem Wunsch ans Statec herangetreten, eine solche Plattform auszuarbeiten. Zum anderen handele es sich um ein neues Programm, das zunächst noch getestet werden musste.

Die Probleme seien größtenteils während der Testphase aufgetreten. „Genau deshalb gab es eine solche Phase: Damit wir kleine Bugs und andere Fehler beheben können“, so Peltier. Man habe aber stets versucht, den Kommunen mit Rat und Tat zur Seite zu gehen. „In einem neuen Programm sind kleine Bugs ganz normal: Bei Innovationen gibt es immer Hürden oder Probleme“, meint indessen Jérôme Hury. Die gute Nachricht sei, dass die Plattform jetzt funktioniert und in Zukunft auch bei anderen Erhebungen gebraucht werden könne.

Vorwürfe aus manchen Gemeinden, die Organisation der Volkszählung sei „chaotisch“, gar „stümperhaft“ gewesen (siehe Kasten), wollen die Statec-Mitarbeiter nicht gelten lassen. Es habe während der Testphase einige Anlaufschwierigkeiten gegeben, so Peltier. Genau dies sei aber der Grund für solche Testphasen.

Peinlich sei natürlich das falsche Datum im ersten Schreiben an die Haushalte zum 8. November gewesen: Die Gemeinde werde den Fragebogen in Papierform ab dem 14. Juni 2021 zur Verfügung stellen. Damit sei natürlich der 22. November gemeint, erklärt Peltier. Wegen der Pandemie sei die Volkszählung zwei Mal kurzfristig verschoben worden. Der Fehler sei noch ein Überbleibsel aus dem Schreiben für Juni, der beim Druck übersehen wurde.

In der Folge hätten sich viele Bürger bei den Behörden gemeldet, sei es bei den Gemeindeverwaltungen oder auf der Hotline des Statec. „Allein in den ersten drei Tagen hatten wir bis zu 1.800 Anrufe, die meisten davon wegen des Datums“, erklärt Jérôme Hury. Die Hotline sei deswegen auch zeitweise überlastet gewesen. Inzwischen aber habe sich die Lage beruhigt.

Im Nachhinein wisse man immer alles besser: „Das perfekte Projekt gibt es nicht“, meint Peltier. Man dürfe nicht vergessen, dass es sich bei der Volkszählung um eine Operation großen Ausmaßes handelt, die wegen der Pandemie nicht nur mehrmals verschoben werden musste, sondern kurzfristig auch mit neuen Instrumenten ausgestattet wurde. „Auch wir arbeiten nicht alle Tage an einem solch enormen Projekt“, meint indessen Jérôme Hury und lacht: „Dafür wird die nächste Volkszählung im Jahr 2031 perfekt!“