Der belgische Radprofi Dries De Bondt (Alpecin-Fenix) hat am Donnerstag überraschend die 18. Etappe des Giro d’Italia gewonnen. Nach 156 weitgehend flachen Kilometern siegte der 30-Jährige in Treviso als Teil einer vierköpfigen Fluchtgruppe vor dem Italiener Edoardo Affini (Jumbo-Visma) und dem Dänen Magnus Cort Nielsen (EF Education-EasyPost).

Nach zwei schweren Etappen in den Alpen und vor den entscheidenden Teilstücken in den kommenden Tagen mussten die Fahrer am Donnerstag nur zwei kleinere Anstiege der vierten Kategorie bezwingen. Vor dem Rennen war mit einem Massensprint gerechnet worden, doch die Ausreißergruppe kam rund 15 Sekunden vor dem Hauptfeld ins Ziel. Im Sprint setzte sich dann De Bondt durch.

Vor Beginn der Etappe in Borgo Valsugana hatte Podiumskandidat João Almeida vom UAE Team Emirates alle Träume auf eine Top-Platzierung begraben müssen. „Wir sind ziemlich bedient. João und seine Helfer haben ein exzellentes Rennen gezeigt. Unsere Ziele waren das Podium und das Weiße Trikot, und um beides haben wir mitgekämpft“, sagte Teamchef Mauro Gianetti über den positiven Corona-Test des 23-Jährigen, der 1:54 Minuten hinter dem Gesamtführenden Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) lag. Der Ecuadorianer führt das Gesamtklassement mit knapp drei Sekunden vor dem Australier Jai Hindley (Bora-hansgrohe) an.

Am Freitag steht in Santuario di Castelmonte die vorletzte Bergankunft an, bei der es in der Gesamtwertung zu weiteren Verschiebungen kommen könnte.