Nach Monaten im Bann von Pandemie und Lockdowns, Monaten, in denen alle Kontakte auf die digitale Ebene verbannt waren, wagen die Menschen es, nach und nach wieder zu verreisen. Auch die Luxemburger Unternehmen wollen international wieder physisch Präsenz zeigen.

Ziel der aktuellen Wirtschaftsmission ist derweil nicht mehr das Knüpfen neuer Kontakte. Man kennt sich bereits. Offizielle Beziehungen zu den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) unterhält Luxemburg seit nunmehr 40 Jahren. Die VAE sind mit Abstand Luxemburgs wichtigster Handelspartner am Persischen Golf, sowohl beim Warenhandel als auch für Finanzdienstleistungen. Rund 170 Luxemburger leben in den VAE.

Ihren wahren Startschuss hatten die Beziehungen beider Länder im Jahr 2005. Gemeinsam mit Großherzog Henri, Wirtschaftsminister Jeannot Krecké und Finanzminister Luc Frieden reiste damals eine bedeutende Wirtschaftsdelegation nach Abu Dhabi und Dubai. Im Rahmen des Besuchs wurde 2005 ein Doppelbesteuerungsabkommen zwischen beiden Ländern unterzeichnet. Gleichzeitig wurde ein „Luxembourg Trade and Investment Office“ zur Förderung der wirtschaftlichen Beziehungen eröffnet. Zu dieser Zeit waren Luxemburger Schiffe des Unternehmens Jan de Nul gerade mit dem Bau einer der berühmten Palmeninseln vor Dubai beschäftigt.

„Wir wollen von jetzt an einmal pro Jahr diese Gegend bereisen“, sagte Krecké damals gegenüber dem Tageblatt. Das gesetzte Ziel wurde mehr als eingehalten. Die Luxemburger Wirtschaft wird von der boomenden Geschäftsmetropole in der Wüste angezogen wie ein Magnet. In kein anderes Land hat es in den letzten Jahren mehr Wirtschaftsmissionen gegeben. Zwischen 2005 und 2020 gab es insgesamt 53 Wirtschaftsmissionen oder andere hochrangige Besuche aus Luxemburg in den VAE. Eine Botschaft wurde 2011 in der Hauptstadt Abu Dhabi eingerichtet. Das höchste Gebäude der Welt, der Burj Khalifa, wurde mit Glas und Stahl aus Luxemburg errichtet.

Seit der ehemalige Wirtschaftsminister Etienne Schneider 2016 die „Space Resources Initiative“ gestartet hat, gibt es ein weiteres Feld der Zusammenarbeit der zwei Länder. Beide sehen den Weltraum als weitere Möglichkeit, ihre nationalen Volkswirtschaften zu diversifizieren. Jedoch geben sich die Vereinigten Arabischen Emirate nicht mit einer Vision von etwas Rohstoffabbau im Weltraum zufrieden. In den VAE denkt man größer – und setzt hierfür die notwendigen Millionen ein. Innerhalb von weniger als 100 Jahren will man eine Kolonie auf dem Mars errichten – gemeinsam mit anderen Ländern und dem Privatsektor. Eine eigene Weltraumagentur hat die VAE erst seit 2014.

Für den Anfang hatte man sich als Ziel gesetzt, als erstes arabisches Land eine Raumsonde zum Mars zu schicken. Das notwendige Fachwissen für den Bau des Satelliten kaufte man dann im Ausland ein und brachte es ins eigene Land. Am Bau der Sonde konnten so Unternehmen aus den Emiraten beteiligt werden.

Als Etienne Schneider, im Rahmen seiner letzten Wirtschaftsmission zu Beginn des Jahres 2020, der Weltraumagentur der VAE einen Besuch abstattete, war alles noch ein Projekt. Doch bereits zu Beginn dieses Jahres konnte die erfolgreiche Ankunft der Sonde verkündet werden. Eine echte Leistung: Rund 50 Prozent aller Mars-Missionen scheitern. Nur sehr wenige Länder haben es bisher geschafft, eine Sonde in die Umlaufbahn von Mars zu bringen.

Nun wird weiter investiert. In einer „Zukunftsstadt“ in den VAE soll an den notwendigen Technologien für eine Weltraum-Kolonie geforscht werden. Alles Themen, für die sich auch Luxemburg interessiert. Ähnliche Ziele verfolgt beispielsweise das in Esch beheimatete Forschungszentrum „European Space Resources Innovation Centre“. Für 2024 haben die VAE eine Mondlandung samt kleinem Rover geplant.

In diesem Zusammenhang haben sich die VAE wohl auch um den „International Astronautical Congress“ (IAC) bemüht. Die Messe findet dieses Jahr erstmals im Nahen Osten, in Dubai, statt. Es ist „das wichtigste jährliche Treffen des weltweiten Raumfahrt-Ökosystems und zieht jedes Jahr fast 6.000 Teilnehmer aus der ganzen Welt an“, schreibt die Luxemburger Regierung.

Für diese 72. Ausgabe der Messe haben Handelskammer, Wirtschaftsministerium und die etwa drei Jahre junge „Luxembourg Space Agency“ (LSA) nun einen „Luxemburger Stand“ organisiert, um auf die Weltraum-Kompetenzen des Großherzogtums aufmerksam zu machen. Wirtschaftsminister Franz Fayot wird eine Wirtschaftsmission bestehend aus Vertretern von Institutionen, Forschungszentren und von über 30 Unternehmen in das Emirat begleiten. Es ist das dritte Mal, dass Luxemburg an dieser Messe teilnimmt.

Es wird zudem nicht die letzte Reise einer Wirtschaftsdelegation aus Luxemburg in die VAE sein. Während der sechs Monate der Weltausstellung, die vor etwa drei Wochen ihre Tore geöffnet hat, hat allein die Luxemburger Handelskammer sechs Missionen geplant. Jede Mission steht unter einem anderen thematischen Fokus. Der Weltraum macht nur den Anfang.