Schwindel und Übelkeit, Migräne und Erinnerungslücken – darunter litten erstmals 2016 US-Diplomaten in Kubas Hauptstadt Havanna. Bald darauf waren auch Angehörige von US-Behörden, Geheimdiensten oder Militärs in China, Russland, Kolumbien, Usbekistan oder den USA selbst von den mysteriösen Symptomen betroffen. Nach jahrelangem Rätseln erklärte eine Kommission der US-Akademie der Wissenschaften Ende 2020 die Theorie, Energiestrahlen hätten das Syndrom ausgelöst, für plausibel. Bewiesen ist sie freilich nicht. In US-Medien kursierten die abenteuerlichsten Spekulationen: Es könnte sich um Akustik-Attacken oder Angriffe mit Mikrowellenstrahlung zum Abschöpfen von Smartphone- und Computerdaten handeln. Auch ein massenpsychotisches Phänomen oder Grillengeräusche wurden schon als Erklärungsversuche gehandelt.

Grillenkolonien von kubanischen Dimensionen gibt es in Wien jedenfalls nicht. Es muss also eine andere Ursache für den Ausbruch des Havanna-Syndroms nun auch in Wien geben. Waren bisher weltweit 130 Fälle bekannt, so sind allein an der Donau nun mehr als 200 Fälle dazugekommen – etwa je zur Hälfte CIA-Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, sowie deren Familienangehörige.

Das offizielle Österreich hält sich in der Causa zurück. Das Außenministerium nimmt zwar „die Berichte sehr ernst“ und erklärt die Sicherheit von US-Diplomaten und deren Familien zur „obersten Priorität“, beteiligt sich aber nicht an Spekulationen oder gar Verdächtigungen. Das natürlich in erster Linie mangels gesicherter Informationen, nicht zuletzt aber auch wegen des neutralen Status. Man weiß natürlich, dass Wien eine der Drehscheiben für Geheimdienstler aus aller Welt ist, will aber lieber nicht so genau wissen, was die hier treiben.

In der konkreten Causa wissen freilich auch die Amerikaner nichts Genaues. Ein Indiz dafür, dass Washington nicht etwa längst vorhandene Erkenntnisse geheim hält, ist die Tatsache, dass die CIA nun eine top besetzte Taskforce eingesetzt hat. Sie wird von einem hochrangigen Beamten geleitet, der die Suche nach dem 2011 in Pakistan aufgespürten und getöteten El-Kaida-Chef Osama bin Laden koordiniert hatte. Das medizinische Team zur Untersuchung des Syndroms wurde verdreifacht.

Offiziell übt sich auch die US-Regierung beim Spekulieren in Zurückhaltung. Das State Departement spricht nur von „unerklärlichen Gesundheitsvorfällen“, also nicht von Attacken oder einem möglichen Verursacher. CIA-Chef William Burns gibt sich entschlossen, Ursachen und Auslöser für die mysteriösen Krankheitsfälle zu finden. Nur hinter vorgehaltener Hand soll er, wie der New Yorker berichtete, von einem „Angriff“ als wahrscheinlichste Erklärung sprechen. Anonym bleiben wollende US-Regierungsmitglieder sollen aber davon gesprochen haben, dass Präsident Joe Biden Russland der Urheberschaft verdächtigt. Dabei wird auch auf den massiven Cyberangriff auf das Wiener Außenministerium im vergangenen Jahr hingewiesen. Damals soll Russland dahinter gesteckt haben, auch wenn die Österreicher das nicht an die große Glocke hängten. Man ist eben nicht nur neutral, sondern noch immer ein bisschen russlandfreundlicher als die meisten EU-Partner.