Sie sind winzig, lauern in Gräsern und machen Luxemburg momentan unsicher: die Grasmilben. Die kleinen Tierchen sind verantwortlich für die Welle an Juckreiz-Beschwerden, die über das Großherzogtum schwappt. Dabei sind es nicht die Milben selbst, sondern ihre Larven, die die roten Quaddeln auf der Haut hinterlassen. Das erklärt Alexander Weigand, Kurator der Zoologie für wirbellose Tiere im Luxemburger Nationalmuseum für Naturgeschichte, im Gespräch mit dem Tageblatt.

Milben gehören laut Weigand zu den Spinnentieren, sind aber eine eigene Gruppe, zu der auch unter anderem die Zecken gehören. Doch nicht jede Milbe verursache Juckreiz. „Die Hornmilben leben zum Beispiel in der Bodenschicht und sorgen für die Zersetzung der Blätter und Wurzeln“, sagt der Kurator. Die Grasmilbe lebe hingegen oberirdisch und sei vor allem auf Wiesen zu finden. Doch auch unter den Grasmilben gebe es noch einmal mehrere Arten. Aktuell seien es vor allem die Herbst- oder Erntegrasmilben, die uns so plagen.

Die Grasmilben-Eier, die im Boden zu finden sind, schlüpfen laut Weigand bei feuchten, schwül-warmen Temperaturen – wie in der vergangenen Woche. „Die sechsbeinigen, etwa 0,2 bis 0,3 Millimeter großen Milbenlarven erklimmen Grashalme und lauern dort auf ihre potenziellen Wirte“, sagt der Wissenschaftler. Dort würden sie feucht-warme Hautstellen aufsuchen – zum Beispiel Armbeugen oder Kniekehlen –, um Zellflüssigkeit zu saugen. „Nur sehr selten wird auch eine Blutader getroffen“, erklärt Weigand.

Die Larven würden allerdings nicht stechen, sondern „ein winziges Loch in die Haut ritzen“, um Flüssigkeit auszusaugen. „Wenn sie satt sind, lassen sie sich fallen und entwickeln sich dann zur ausgewachsenen achtbeinigen, etwa 2 Millimeter großen Milbe weiter“, sagt der Kurator. Das eigentliche Problem liege allerdings nicht an dem „winzigen Loch“, sondern an einem Sekret, das die Grasmilbe absondert und Gewebe auflöst. „Den Biss selbst merkt man nicht, aber das Sekret führt nach etwa 24 Stunden zu einem starken Juckreiz“, erklärt der Experte. Immerhin: Krankheiten werden keine übertragen.

Alexander Weigand rät, längere Kleidung zu tragen – geschlossenes Schuhwerk mit der Hose in den Socken soll auch helfen. Auch Rasenmähen soll helfen. „Dadurch können die Larven nicht auf höhere Grashalme klettern, um den Wirt zu finden“, sagt der Wissenschaftler. Grundsätzlich soll man auch hohe und vor allem trockene Grasflächen meiden. Gute Nachrichten nach den Unwettern am Samstag: Bei nassen Rasenflächen sind kaum Grasmilben zu finden.

Falls es für vorbeugende Maßnahmen zu spät sein sollte, schafft auch ein Apothekenbesuch Abhilfe. Auf diesen Gedanken scheinen allerdings viele Menschen zu kommen, wie Alain de Bourcy, Präsident der Apothekenvereinigung, dem Tageblatt gegenüber sagt. Er habe in zwei Tagen so viele Gels und Pillen gegen den Juckreiz verkauft wie sonst in einem Monat. „Ich arbeite seit über 20 Jahren als Apotheker und habe so etwas noch nie erlebt“, sagt De Bourcy.

Vor allem Antihistaminika helfen laut Bourcy gegen den Juckreiz – der antiallergische Wirkstoff sei als Gel oder Pille erhältlich. Bei besonders schlimmen Reaktionen rät der Apotheker zu einer Creme mit Kortikoiden, die auf die roten Quaddeln aufgetragen wird. Doch aufpassen: Die Mittel sind beliebt. „Bei verschiedenen Produkten gibt es Engpässe – es kann also nicht jeder Kunde das Medikament bekommen, das er üblicherweise kauft“, sagt De Bourcy. Die Apotheken hätten trotzdem noch genügend Mittel mit Antihistaminika oder Kortikoiden. Wer lieber auf Hausmittel zurückgreift, könne die juckenden Stellen mit Eis kühlen, das würde die schmerzende Stelle dann taub machen.

Alain de Bourcy wundert sich allerdings über das Schweigen der „Santé“. „Wir wurden komplett von dem Ansturm überrascht – weder Gesundheitspersonal noch Bevölkerung haben von der Santé eine Mitteilung erhalten“, sagt der De Bourcy.