Tageblatt: Was können Sie uns über Ihre Formel-E-Saison bislang sagen? Die ersten Rennen waren sehr schwierig, aber in Berlin hatte das Abt-Cupra-Team mit den ersten beiden Startplätzen ein regelrechtes Highlight. Im Rennen selbst gab es ja dann auch noch die ersten Punkte.

Robin Frijns: Ja, es hat schwierig begonnen und es ist immer noch schwierig …

Nico Müller: In Berlin hat uns der Regen im Qualifying geholfen. Wir haben uns selbst überrascht, wie gut wir diese Situation zu unseren Gunsten umsetzen konnten. Man muss aber realistisch bleiben – unser Gesamtpaket ist noch nicht da, wo wir es haben wollen, aber wir versuchen, mit unseren Möglichkeiten das Beste zu erreichen.

Robin, Sie hatten gleich beim ersten Rennen einen Unfall, bei dem Sie sich eine Handverletzung zugezogen haben und für vier Rennen ausfielen. Das war sicher nicht optimal …

R.F.: Ja, das stimmt. Ich habe dadurch viel Entwicklungsarbeit mit dem neuen Auto verpasst. Es war schon schwierig für mich, als ich nach drei Monaten Auszeit wieder ins Auto stieg. Aber spätestens im April in Berlin war ich wieder voll dabei. (was er mit seiner Poleposition bewies, Anm. d. Red.).

Abt-Cupra ist jetzt ein Kundenteam von Mahindra, was den Antrieb betrifft. Davor war Abt das Einsatzteam von Audi in der Formel E, bevor die Ingolstädter sich aus der Serie zurückgezogen haben. Ist die Erfahrung aus den Audi-Jahren heute nützlich für Abt-Cupra und wie läuft die Zusammenarbeit jetzt mit Mahindra?

R.F.: Die Zeit mit Audi ist sicher kein Nachteil. Abt hat dort sehr eng mit den Ingolstädtern zusammengearbeitet. Jede Idee, die von Abt kam, wurde sofort an Audi weitergeleitet. Das ist jetzt mit Mahindra nicht mehr in gleicher Weise der Fall. Wir arbeiten zwar eng mit ihnen zusammen, aber natürlich sind wir zwei verschiedene Teams.

N.M.: Es ist schon eine ganz andere Zusammenarbeit. Natürlich tauschen wir uns aus, doch an den Rennwochenenden arbeiten wir als komplett separate Teams. Die Zusammenarbeit ist an sich begrenzt, da wir ja das Kundenteam von Mahindra sind. Man muss aber auch sagen, dass die Formel E selbst sich viel verändert hat seit der Audi-Zeit. Wir haben 2023 ein komplett neues Auto und die Abt-Teamstruktur ist auch anders; es ist fast wie ein Neuanfang.

Ist es für Sie beide ein Vorteil, dass Sie sich in einem Team wiederfinden, das Sie schon von vorher aus der DTM kennen?

R.F.: In puncto Performance spielt dies für mich keine große Rolle. Es ist aber schon schön, wieder mit Nico zusammenzufahren, da wir in unseren drei DTM-Jahren eine sehr gute Zeit zusammen hatten. Natürlich ist es auch angenehm, das Rennwochenende in einer bekannten Umgebung zu verbringen, wo man sich wie in einer Familie fühlt. Die Atmosphäre im Team ist sehr gut, auch wenn die Resultate momentan nicht so optimal sind.

In Sachen Straßenautos ist Cupra im Begriff, ein Elektro-Angebot aufzubauen. Ist Cupra zum jetzigen Zeitpunkt in der Formel E eher ein Technikpartner oder eher ein Sponsor?

R.F.: Momentan ist Cupra ein Sponsor. Wie sich das in Zukunft entwickeln wird, muss man abwarten, aber dies ist nicht an uns, sondern an Cupra zu entscheiden.

Welche von den kommenden Strecken wird Ihrem Auto Ihrer Ansicht nach am besten liegen?

N.M.: Die Strecken, wo es regnen wird. (grinst) Spaß beiseite, wir können nicht nur auf Regen warten. Wir müssen Kilometer abspulen und unser Auto so verbessern, dass es bei allen Bedingungen gut ist.

R.F.: Es ist schwer zu sagen. Auf dem Kurs von Kapstadt mit seinen langen, schnellen Kurven und dem holprigen Belag waren wir im Training nicht so schlecht. Vielleicht wird die Strecke in Rom uns liegen.

Sprechen wir noch kurz das Thema an, dass bei den letzten Rennen jeder Energie sparen wollte und somit niemand in der Leader-Position sein wollte, was oft zu komischen, wenn nicht sogar zu gefährlichen Situationen führte …

N.M.: Nun ja, in São Paulo war das schon sehr krass, was wohl auf die Streckencharakteristik zurückzuführen war. Es gab lange Geraden und langsame Kurven mit viel Windschattenfahren. Durch dieses energieeffiziente Fahren kam es, dass vor den Kurven die Autos dem Vordermann quasi auffuhren. Es war manchmal so wie bei einem Stau auf der Autobahn, wo man zwei Spuren hat und man sich fragt: Reihe ich mich jetzt rechts oder links ein? In Berlin mit seinen breiten Geraden war es ähnlich.

Kommen wir zum Schluss noch auf die WEC zu sprechen. Robin, Sie fahren in der hart umkämpften LMP2-Klasse; Nico, Sie steuern ein Peugeot-Hypercar. Jetzt steht mit Le Mans das Hauptevent des Jahres an. Was erwarten Sie sich davon?

N.M.: Die WEC erlebt zurzeit eine ganz spannende Ära und ich bin stolz, da mittendrin zu sein. Die diesjährige, 100. Auflage der 24 Stunden von Le Mans wird ganz speziell werden, mit allein 16 Teilnehmern in der „großen Klasse“ (die um den Gesamtsieg kämpfen werden, Anm. d. Red.). Für mich wäre es schöner, wenn wir mit unseren Peugeot 9X8 etwas weiter vorne mitmischen könnten. Wir haben zwar in puncto Standfestigkeit gute Fortschritte gemacht, doch in Sachen Performance müssen wir noch zulegen. In Portimão sahen wir nicht so schlecht aus und konnten mit den Porsche und Cadillac mithalten, aber in Spa war es schwierig. Ob der Kurs von Le Mans unseren Peugeot besser liegen wird, ist schwer zu sagen, denn man weiß nie, was einen dort erwartet. Wo wir genau stehen, sieht man erst in der Rennwoche selbst und ab da muss man dann weiterschauen.

R.F.: Die LMP2-Klasse ist dieses Jahr sehr hart umkämpft, alle liegen sehr eng beisammen. Unser Saisonanfang bei WRT war etwas schwierig. Wir hatten verschiedene kleine Probleme, die wir aber inzwischen gelöst haben, und in Spa lief alles gut. Das, was wir aus den letzten Jahren in Le Mans gelernt haben, ist nicht mehr wirklich verwertbar, da sich einiges am Reglement geändert hat. Unser WRT-Team hat aber eine große Erfahrung mit Langstreckenrennen und ich gehe sehr zuversichtlich ins Rennen. Wenn wir keine unvorhergesehenen Probleme haben, müssten wir in unserer Klasse ganz vorne mitreden können.