Bei der knappsten Entscheidung in der Geschichte des Rennens schlug der 35-jährige Amerikaner seinen Landsmann Martin Truex um eine Hundertstelsekunde. Hemlin war vor der letzten von 95 Runden Vierter, kämpfte sich auf den verbliebenen 2,5 Meilen (4 km) aber unwiderstehlich nach vorn und ließ den gleichaltrigen Truex im Fotofinish hinter sich.
«Ich weiß überhaupt nicht, was passiert ist. Es war wie im Drehbuch. Ein Überholmanöver in der letzten Kurve der letzten Runde der Daytona 500», sagte Hemlin. Nach dem Sieg im 68. „Big Race“ auf dem Oval des Daytona International Speedway veröffentlichte Mary Lou Hemlin via Twitter einen Brief ihres Sohnes, den dieser in der Grundschule verfasst hatte.
«Mein Wunsch ist, die Daytona 500 zu gewinnen», hatte der kleine Denny damals geschrieben.
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