Juan Gelman galt als einer der wichtigsten argentinischen Dichter seiner Generation. Der auch als Journalist tätige Lyriker lebte seit Jahren im mexikanischen Exil.
Gelman wurde 1930 in Buenos Aires als Sohn jüdischer Einwanderer aus der Ukraine geboren. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter 2007 den Cervantes-Preis, die höchste Literaturauszeichnung der spanischsprachigen Welt. Bei der Preisverleihung im April 2008 wurde er vom spanischen König Juan Carlos als „einer der mutigsten Dichter der heutigen Zeit“ gewürdigt.
Gelman wurde auch wegen seines Kampfes gegen die rechte Militärdiktatur in seinem Heimatland bekannt. 1976 verschleppten und ermordeten Schergen der Militärjunta seinen Sohn Marcelo. Dessen hochschwangere Frau Claudia García wurde ebenfalls entführt und gilt bis heute als verschwunden. Nach einer langjährigen Suche fand Gelman seine Enkelin 2000 in Uruguay.
Die Luxemburger Éditions Phi haben mehrmals mit Gelman zusammengearbeitet, unter anderem bei der Veröffentlichung der Sammlungen „Obscur ouvert“ und „Salaires de l’impie“, erhältlich bei www.phi.lu.
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